Производство пластиковых карт предполагает защиту их поверхности от влаги, загрязнений, царапин, потертостей и прочих механических повреждений. Осуществляется это нанесением на поверхность карточек специальных покрытий. Наибольшее распространение получили два способа защиты переменной информации и изображений – ламинация (или ламинирование) и лакировка. Вид покрытия зависит от функционального назначения изделия, предполагаемых нагрузок и срока службы.

Ламинация – процесс нанесения на поверхность карты специальной пленки толщиной порядка 80 мкм. Ламинированное покрытие может быть глянцевым, матовым или фактурным. Глянец придает карточке нарядный вид, однако блики на поверхности могут помешать восприятию мелких деталей. Матовая пленка придает изделию нежную бархатистость и делает незаметными потертости. В последнее время производители предлагают потребителям карты с фактурным тиснением. При этом существует большой выбор фактур: кожа, изморозь, ромб, лен и пр. В некоторых случаях изготовление пластиковых карт предполагает выпуск изделий с комбинированной ламинированной поверхностью. Например, выделение фактурой отдельных изображений, или лицевая сторона глянцевая, а тыльная – матовая.